HIV检测方法在不断改进，但目前对基于某一种检测方法的窗口期的描述是不同的,旧标准要求6个月，主流的初筛试验方法(抗原抗体双重试验)主张12周阴性排除，但结合临床情况，一般人群6周阴性即可排除,因为当艾滋病病毒进入人体后，血液产生针对艾滋病病毒的抗体需要一段时间，这期间抗体检测呈阴性，这就是窗口期,目前国际国内约定的说法是三个月。
因为当艾滋病病毒进入人体后，血液产生针对艾滋病病毒的抗体需要一段时间，这期间抗体检测呈阴性，这就是窗口期。此时感染者体内的hiv数量会达到一个高峰，传染性很强，急性感染期也在这段时间出现。目前国际国内约定的说法是三个月。不同的感染途径可能感染不同的亚型，但都可以在窗口期后的抗体检测中检测出来。同时，hiv进入体内的量不会影响窗口期的长短。也就是说，无论是输血感染、性交感染、哺乳感染还是其他形式的感染，无论感染多少hiv，一般都会在窗口期后出现抗体阳性反应。
HIV检测方法在不断改进，但目前对基于某一种检测方法的窗口期的描述是不同的。旧标准要求6个月，主流的初筛试验方法(抗原抗体双重试验)主张12周阴性排除，但结合临床情况，一般人群6周阴性即可排除。一般人群是指除了服用器官移植等免疫抑制剂、免疫功能差、患有慢性消耗性疾病的人群以外的绝大多数受试者。这类人可能由于各种原因，免疫反应延迟，抗体出现缓慢。
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